추월의 시대 - 세대론과 색깔론에 가려진 한국 사회의 성장기

• 한국 사회의 시민들은 선진국들과는 달리 자국의 엘리트 계층과 '평범한 시민인 나'의 역량 차이가 거의 없다는 것을 안다. 엘리트 정치가 지극히 무책임하다는 것도 알고 있다. (38)
• 한국 사회에는 엘리트 정치가 아니라 오히려 포퓰리즘이 필요한 것인지도 모른다. 제각기 본인이 옳다고 믿는 것에 골몰하여 투쟁하는 한국인의 특질이 단점이 아니라 장점이 되려면 무책임한 엘리트 정치에서 벗어나 책임 있는 포퓰리즘으로 갈 수밖에 없기 때문이다. 그리고 '책임 있는 포퓰리즘'이 어떻게 가능한 것인지를 물을 때 우리는 '피드백 사회'라는 현상을 검토하게 된다. (39)
• 중도파란 말을 정치 현장에 대입할 때는 ‘스윙보터’라고 쓰기도 한다. 그들이 특정한 정당의 지지층이 아니라 지지하는 후보나 정당을 바꿀 수 있다는 의미다. 그래서 그들이 유동하는 현상이 아니라 유동하면서 수행하는 역할에 주목했을 때 ‘캐스팅보트’라고 쓰기도 한다. (...) 한국의 선거에서는 오랫동안 충청 지역이 그러한 ‘캐스팅보트’의 위치를 점해왔다. 그러나 2012년 대선에서 단일화 협상을 진행 중이던 문재인 후보와 안철수 후보 사이에서 호남 여론이 고심한 것처럼 상황에 따라 기존에는 텃밭처럼 보이던 영역도 종종 ‘캐스팅보트’의 역할을 했다. 최근에는 지역주의가 퇴조하면서 2030세대 청년층이 캐스팅보트로 여겨지게 됐다. 보통 60세 이상이 산업화 세대로 여겨진다면, 4050세대는 민주화 세대로 여겨지기에 더욱 그러하다. 중도파, 스윙보터, 그리고 캐스팅보트 등 뭐라고 부르든 그 집단의 무게추가 청년세대로 이동하는 현상은 물론 우리의 논의에서도 중요한 함의가 있다. (68)
• 우리가 지금 중도파라고 표현하는 시민 그룹은, 1980년대부터 경제성장과 민주화 양쪽 모두를 적당히 지지하는 이들이었다. 시민들의 입장에서 볼 때는 경제성장도 좋은 일이고 민주화도 좋은 일이다. 현존하는 2개의 정치 세력이 각각 지나치게 한쪽으로만 치중한다면, 시민들은 순차적으로 한쪽에 힘을 더 실으면서 2개를 다 얻는 것이 가장 현명한 행위다. 물론 1980년대는 1987년 이후의 대통령 직선제 상황이 아니었기 때문에 권위주의 정부를 뒤엎는다는 것 자체가 너무나 힘든 일이었다. 그래서 실용주의적 시민 그룹이 군부독재 권위주의 정부라는 한 축을 결정적으로 뒤엎는다는 결단을 내리기 위해서는 어떤 확신이 필요했다. 다른 한 축인 민주화운동 세력의 적극적인 활동이 누적되어서 그들이 함께 세상을 뒤엎을 만한 세력이 될 수 있다는 확신이었다. (74)
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후세대의 관점에서는 선악을 기준으로 가치판단을 하고 전체를 도려낼 이유가 없다. 다만 호오를 평가하고 좋은 것은 받아들이고 나쁜 것은 멀리해도 된다. 당대의 사람들을 평가할 때는 그 시대 사람들의 딜레마를 깊이 숙고해야겠지만, 우리 시대의 관점에서 중화학공업 정책은 긍정하면서 유신은 부정하고, 민주화운동은 긍정하면서 주체사상은 부정하는 것이 모순되는 일은 아니다. 오히려 그게 모순이라는 태도가 과도한 일관성을 요구하는 것이다. (81)
지난 30여 년간 한국 현대사의 양극화된 정치 지형 속에서 '중도파'란 이름의 운전자는 조종간을 붙들고 분투해왔다. 그 운전자의 입장에서 대한민국이라는 공동체의 진로를 결정할 '한국 정치'라는 조종간은 애초에 핸들의 형식으로 주어지지 않았다. 마치 자동변속기가 상하가 아닌 좌우로 형성된 것처럼 단 몇 개의 선택지밖에 없었다. 더구나 실제로 전진할 수 있는 키(집권 가능 세력)는 2개밖에 없는 조종간을 붙들고 지그재그로 전진했던 것이다. (119)
양당이 정책적으로는 그렇게 거리가 멀지 않다면 한국의 민주주의가 딱히 갈지자 행보를 하지 않은 게 아니냐고 반문할 수 있다. 그러나 반대로 생각해보면 정책적 차이가 크지 않은데도 서로의 정체성을 부정하려고 하니 갈등이 생긴다. 정치적 갈등은 막대한 데 비해 딱히 생산적이지는 않다. '좌파 정책'과 '우파 정책'을 두고 토론하는 것이 아니고 남이 하면 '좌파 정'이나 '기득권 정책'이라고 딱지를 붙이고 부인하기 때문에 정책의 연속성에도 문제가 생긴다. (122)
코로나19 정국의 한복판에서 한국 사회는 어느 순간 모두를 추월해버렸고 앞에 아무도 없음을 깨닫게 되었다. 사실 한국 사회는 이미 객관적으로 '추격의 시대'를 지나 '추월의 시대'로 진입하고 있었다. 코로나19 사태라는 역사적인 사건을 맞이하여 한국 사회가 국가 역량을 발휘하자, 이제는 지구상의 모두가 대한민국이라는 신흥선진국의 '추월 데뷔전'을 관람해버린 상황이 펼쳐진 것이다. 종종 전쟁을 통해 상대적인 국가 역량의 변동이 적나라하게 드러나는 것처럼 말이다. (209)
코로나19 사태가 세계사적인 사건이란 점은 대한민국의 세계적 위상이 사태 이전과 완전히 달라진다는 의미이기도 하다. 앞서 말했듯이 우리가 현재 꼽고 있는 선진 강대국 리스트는 제2차세계대전의 주역들과 대충 겹친다. 마찬가지로 코로나19 사태라는 전 세계적인 준전시 상황이 지나간 이후에는 한국을 주연으로 포함하는 새로운 시대의 시트콤이 시작될 수 있다. 지금 이 책을 읽는 이들 중 대다수가 그 광경을 직접 목도하게 될 것이다. (213)
오늘날의 한국은 '주관적 약소국'이지만 '객관적 강대국'이다. 그러나 동북아시아 정세를 아는 이들은 한국이 '주관적 약소국'의 심리에 처해 있는 것을 이해할 수밖에 없다. 이제는 미국 언론들도 한국의 군비증강이 '비스트 모드 Beast Mode' 수준이라고 찬사를 보내면서 동시에 우려한다. 다른 나라가 이렇게 공세적으로 군비 증강을 하고 있었다면 패권을 추구하려는 것이 아닌지 우려했을 것이다. 그러나 한국인들이 추구하는 것이 패권이 아니라 생존임을 미국도 알 수밖에 없다. (335)

추월의 시대/김시우, 백승호, 양승훈, 임경빈, 하헌기, 한윤형/메디치미디어 20201230 384쪽 17,000원

1980년대생이 바라본 한국 사회, 60세 이상인 산업화 세대를 지나 민주화 세대인 4050 직후 세대인 30대가 중도파 관점에서 정치를 바라보며 파격적으로 해석했다. 전적으로 동의할 수는 없더라고 새로운 관점이 아주 신선하다. 코로나 시대를 관통하며 지켜본 저력으로 한국의 미래를 긍정적으로 그렸지만, 지금처럼 요 모양 요 꼬라지가 될지 미처 내다보지 못했다. 내년에 다시 한번 평가하는 책이 나오길 기대한다.